Los mamíferos del Mioceno y Plioceno de Espinar (Cusco): expedición y resultados preliminares del proyecto

Abstract

En mayo del presente año, como parte del proyecto de investigación «Primera fauna nativa del Mio-Plioceno del Perú (Espinar, Cusco): un vistazo a la historia evolutiva de Perú y Bolivia» se realizó una expedición paleontológica y geológica a la altiplanicie Yauri que reveló la presencia de nuevos vertebrados fósiles y la existencia de localidades con singulares grados de preservación. Los vertebrados registrados en la provincia de Espinar estaban, hasta hace poco, constituidos exclusivamente por varios especímenes de gliptodontes (identificados dentro de las subfamilias Hoplophoriinae y Glyptodontinae), una pelvis de Phyllophaga no identificada y un esqueleto subcompleto de un toxodonte correspondiente al género Posnanskytherium (Tejada et al., 2009). Nuestra última expedición amplió este registro probando la existencia de más especímenes de Posnanskytherium y al menos dos familias de Phyllophaga: un cráneo subcompleto de Mylodontidae y el extraordinario esqueleto completo de un Megatheriidae referido al género Megatherium (fig. 1). La marcada predominancia de xenartros en esta fauna no es sorprendente pues estos constituían parte importante de las faunas sudamericanas durante el Cenozoico. Un hecho sí inusual es la ausencia de otros taxa también comunes del Terciario sudamericano (e.g., litopternos, notoungulados mesotéridos y hegetotéridos, etc.), ausencia probablemente causada por el corto tiempo de investigación en la zona.

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